После японского нападения на Пирл-Харбор, британский Премьер-министр Уинстон Черчиль предложил устроить англо-американскую конференцию, чтобы обсудить дальнейшие действия совместного участия в войне.  Изменение соотношения сил в войне и, в частности, усиление позиций Германии в Арктике, повлекли за собой пересмотр положения на фронтах со стороны британского  командования. Однако японское нападение на Пирл-Харбор могло сместить военные акценты. Черчиль опасался,   что США могут сконцентрировать все свои военные усилия исключительно против Японии. В рождественские дни 1941 года  Черчиль и его команда прибыли в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы добиться от Президента Рузвельта согласия на продолжение помощи Великобритании.  Состоялась конференция под   кодовым названием  «Аркадия», на  которой было заявлено использование всех  ресурсов союзников для полного поражения государств Тройственного союза.

Выработанную на конференции «Аркадия»  1 января 1942 года объединенную декларацию подписало руководство 26 стран. Данная конференция стала своеобразной предтечей образования Организации Объединенных Наций.


На конференции был создан орган координации военными действиями: Объединенный комитет начальников штабов (ОКНШ). Он связывал деятельность национальных комитетов начальников штабов. За национальными комитетами закреплялись определенные театры боевых действий. В итоге весь земной шар был поделен на «театры военных действий» (тихоокеанский, ближневосточный, европейский и арктический). Представители СССР в работе конференции не участвовали.

Несмотря на стремительное продвижение Японии на азиатском континенте и в Тихом океане, конференция подтвердила, тем не менее, приоритет европейского театра военных действий («Get Hitler First»)



Филиппинская операция проводилась японцами с целью разгромить американо-филиппинские войска и Азиатский флот США, захватить богатую сырьем американскую колонию и создать благоприятные условия для последующих боевых действий на центральном направлении  - против Голландской Индии и юго-восточном  - против Австралии.

Для проведения операции выделялись японская 14-я армия под командованием генерала Хомма, Филиппинское оперативное объединение флота (10 крейсеров, 29 эсминцев, авианосец и 3 авиатранспорта), 5-е авиационное соединение сухопутных войск (200 самолетов), 11-й воздушный флот базовой морской авиации (300 самолетов), а также около 100 транспортов и вспомогательных судов.

Японским вооруженным силам противостояла 130-тысячная американо-филиппинская группа войск. В ее составе американских войск насчитывалось 31 тыс. человек, более 270 самолетов. С нею взаимодействовал Азиатский флот США (45 боевых кораблей основных классов).

Филиппинская операция началась 8 декабря 1941 года. 8 и 9 декабря японская авиация внезапными ударами по американским аэродромам и военно-морской базе Кавите на Лусоне уничтожила половину тяжелых бомбардировщиков и более трети истребителей, не успевших подняться с земли. Уцелевшие 17 самолетов Б-17 и около 70 истребителей, а также самолеты-разведчики морской авиации американское командование перебросило в южные районы.

Таким образом, японцам удалось захватить господство в воздухе в районе Филиппинских островов уже в самом начале операции. Не встречая противодействия авиации противника, японцы 10 декабря высадили на остров Лусон передовые части 14-й армии, которые при поддержке флота быстро овладели районами Апарри и Виган. На располагавшиеся здесь аэродромы были перебазированы самолеты 5-го авиационного соединения.

22-24 декабря в заливе Лингаен и в районе Ламона была произведена высадка главных сил 14-й армии, которые начали наступление на Манилу.  Командование Азиатского флота США не решилось использовать против десантов надводные корабли без авиационной поддержки. Действия же подводных лодок не были эффективными. Таким образом, Азиатский флот США, лишившись прикрытия с воздуха, не принял активного участия в сражении за Филиппинские острова. Сухопутные соединения фактически остались без поддержки флота и авиации, а японцы обладали полным превосходством в воздухе и на море.

Американо-филиппинские сухопутные войска не смогли отразить высадку японских десантов и, понеся потери, начали отступать  -  26 декабря 1941 года Макартур объявлял Манилу открытым городом и начал вывод всей материальной части и военного персонала на острова Батаан (Bataan) и Коррехидор (Corregidor).


Японские войска, продолжая наступление, 2 января 1942 года вступили в филиппинскую столицу. За 25 суток боевых действий они решили основные задачи операции.


Захват Филиппин явился первой во второй мировой войне крупной операцией по овладению обширным архипелагом, проведенной японской армией совместно с флотом. В ней проявилась решающая роль завоевания господства в воздухе и на море для достижения успеха высадки морских десантов и последующих действий сухопутных войск на островах.