15. 42. судового времени. Кромешная тьма вокруг. В тесной рубке становится немного прохладнее, и напарник, дотягиваясь до регулятора температуры, невольно задевает кружку с остывшим кофе. Тихо чертыхается. Россыпь зеленых индикаторных лампочек светятся успокаивающе. Только цифры глубины имеют малиновый цвет, словно предупреждая, о том другом мире гигантского давления, что находится по обе стороны от нас. И корпус недовольно отвечает на сжатие редким поскрипыванием. Какой-то шутник из обслуги, протянул от борта до борта белый шнур. Еще полтора часа обратно, перед погружением, он был натянут словно струна, а теперь болтается с провисом. Великолепное наглядное пособие для стажера-драйвера, включенного в экипаж лишь накануне. Значит, титановый корпус все же имеет процент сжатия.

Кривая линия эхолота скоро должна упереться в грунт. Пора включать прожектора обзора. Чуть слышное щелканье тумблерами, тонкий писк дополнительных генераторов и все вокруг преображается от яркого света. Цифры на эхолоте, моргнув, останавливаются на отметке 567 метров. Автоматы точно вывели аппарат на заданную глубину. Дальше пойдем в ручном режиме. Развернувшись в пилотском кресле, помощник берется за ручки управления. До дна остается пару метров, и эхолот тоненько зазуммерил, предупреждая. Несколько контрольных движений, словно разогревающая гимнастика для долго бездействовавших рук - манипуляторов. Все в норме и можно приступать к работе. В иллюминаторах появляется дно, все в россыпях небольших камней. Сбоку виднелась серая тень чего-то большого. Нам некогда приглядываться, да и мало - ли что сегодня могут свалить на дно. Выдвинув «лапу» монитора с кассетой для взятия проб, батискаф медленно наезжает на эту тень. Тень шевельнулась, словно призрак. В акриловом иллюминаторе мелькнули большие, злые глаза. Затем все заволокло гейзерами мути, поднятой рыбьим хвостом. Неожиданный удар в левый борт, крен в 4 градуса- заставили пульт взорваться десятком красных предупредительных надписей. На электронной карте-схеме противно заморгал красным цветом поврежденный отсек. Пробоина в первичном корпусе. Батискаф начал раскачиваться, словно попал в гигантский водоворот. Сбоку был виден только хвост, мелькавший туда - сюда, с частотой гигантского маятника. Аварийное всплытие. Громкие щелчки свинцовой дроби - отдачи основного балласта. Батискаф начал подъем, содрогаясь от колебаний. Рыба пыталась освободиться из железного плена. Громкий треск чего-то и мотания прекращаются.

Набравшись нахальства, позволил себе немного пофантазировать, пытаясь воссоздать действительные события 1967 года, когда огромная рыба-меч, случайно разбуженная на глубине 600 метров, внезапно атаковала малогабаритный, глубоководный батискаф армии США «Алвин», который изображен на марке государства Конго. Атаковала и повредила внешний слой обшивки, оставив в нем сувенир длинной 80 сантиметров. Бивень хранится в Музее подводных сил США, что в городе Гротон, штата Коннектикут. Одна из сторон отполирована каким то шутником и имеет надпись: «For kind memory ». Действительно – «на добрую память.»

SWORDFISH - так называет ее англоговорящий народ. МЕЧЕНОС - правильное промысловое название у русскоязычных моряков. Раз нам никуда не деться без латинского, то есть и такое - Xiphias gladius, что в переводе будет - рыба в форме меча. А вот РИБА – МЕЧ - это уже Украина, но оно прижилось на флоте, чуть изменившись, но подчеркивает всю серьезность данного объекта.

Здесь есть на что посмотреть и чем восхититься. Форма безупречной космической ракеты, отполированной миллионами лет эволюции. Полутораметровый меч, понижающий лобовое сопротивление, плавно переходящий в обтекаемую голову. Огромное тело заканчивается серповидным хвостом. Все это изделие украшает жесткий спинной плавник и все затянуто эластичной кожей без чешуи, сшитой у лучшего портного на свете - природы. Ни единого лишнего выступа. Даже нет традиционных жабр, а есть пластины с частыми дырочками,  напоминающие очень мелкую сеть. Все создано для спринтерской гонки. И скорость стала, в какой-то мере, и бедой этих рыб.

Самка выметывает всего до шести миллионов икринок и выживают лишь около 10 процентов. Мальки прячутся в пучках водорослей, разбросанных по всему океану. Изничтожив все, что им по силам в этой зеленой куче, они отправляются на поиск нового прибежища. Открытые участки воды надобно пересекать, не привлекая внимания более крупных хищников. Но генетическая тяга к скорости играет с этой рыбой злую шутку. Малек не умеет еще рассчитать свои слабые силы и плывет то ускоряясь, то останавливаясь. То выскакивая из воды, то замирая на месте набираясь сил. Такое шараханье и бульканье привлекает не только крупных рыб, но всевозможных пернатых с отличным зрением. Зато, если повезет, малек через три года вымахивает под три метра и набирает вес под сотню килограмм.

Какой двигатель скрыт внутри ее, какие мышцы способны толкать эту живую торпеду весом  килограмм в четыреста с фантастической скоростью в 130 километров в час. Толкает в среде, которая в 800 раз плотнее воздуха. Зарегистрированный факт: будучи пойманной, рыба – меч тащила катер с работающим двигателем более 8 миль (около 14.4 км). В лодке сидел напуганный рыбак по имени Эрнест Хемингуэй

 
Видя бурун, расходящийся от спинного и хвостового плавников, невозможно поверить, что так стремительно может плыть морской житель. Но это так. И это фантастическое зрелище. Рыба-меч - считается одной из самых быстрых обитателей среди всех водоплавающих, но если бы гепард - самый шустрый земной бегун, смог бегать по воде, он не ушел бы от нее. А когда она еще и выпрыгивает из воды на метров восемь и плюхается обратно, поднимая тучу брызг - понимаешь, что в море ходить надо. Только из-за того, чтобы однажды увидеть это. В то время, как рыба-меч холоднокровное животное, у них существуют специальные органы, расположенные за глазами, которые согревают мозг и глаза. Подогревание глаз сильно улучшает зрение, а, соответственно и способность охотиться. Уникальное свойство, если знать, что из 25-ти тысяч всех видов рыб, этим обладают всего лишь 22 представителя. Температура тела всегда на 12 - 15 градусов выше окружающей ее воды, что дает возможность этой рыбе с такими прогретыми мышцами, стартовать с ходу, с места, словно чемпионскому болиду из Формулы-1.

Положив руку или еще лучше, свою голову в ее пасть, вы можете красиво удивить своих приятелей, которые наверняка и не ведают, что у такой внушительной на вид рыбы, нет зубов. Нет вообще. Хотя и рождаются они с зубками, которые затем выпадают. Поэтому матушка – природа постаралась скомпенсировать сей ляп, снабдив свое творение костяным мечом. Владение этим оружием поистине виртуозное и доведено до абсолютного мушкетерского совершенства. Врываясь чертом на огромной скорости в косяк, рыба – меч крутит во все стороны головой, нанося разящие удары. Кто не успевает смыться с дороги, оказывается разрубленным пополам, или оглушенным. Моряки называют такой стиль охоты - «танец смерти». Что удивительно, меч не сплошной, т. е. не состоит из сплошной кости, как это может показаться. 10- сантиметровые, сросшиеся косточки поразительной прочности, словно спаяны в единый клинок. Именно по этим, еле ощутимым сочленениям под пальцами, легко определить подделки, наводнившие все туристические рынки. Ее меч это уникальное  инженерное сооружение, это просто аттракцион неслыханной природной гениальности.

Иногда ее обуревает слепая, зачастую необъяснимая ярость, и она устремляется вперед словно торпеда, набрасываясь на суда и не только. Обломки мечей, уже заросших и старых, находят в китовых тушах при разделке, достают из китовых акул. Воинственный нрав этого хищника объясняется еще и тем, что, опасаясь стать жертвой противника, во много раз превосходящего по размерам, они нападают всегда первыми.

Удар ее бивня на самом кончике равен четырем тоннам. Сухопутная версия выглядит немного сложнее. 15 здоровых мужиков должны одновременно ухватиться за двуручную кувалду весом в 25 кг и ударить. С вдохновением. А рыба эта бьется с азартом. Бьется до победы или до смерти, ничуть не переживая за свою голову. Творец поместил туда специальные полости, заполненные жиром - свого рода амортизаторы. Вот только часто ей самой не освободиться из плена. Совсем свежий случай из Атлантического океана. Видно, погнавшись за кем-то особенно вкусным, меченос воткнулась в одну из буровых платформ, которых уже понапихано там до черта и больше. Бивень застрял в непосредственной близости, от каких – то электрических коммуникаций. Водолазы иметь дело с разъяренной фурией, ясное дело, побоялись и нормально спихнули эту «халтуру» водиле мини батискафа. Тот, правда, обошелся с «дамой» не совсем интеллигентно - схватив за хвостовой плавник, выдернул ее из кучи металлических труб.

Рыба-меч одинокий воин. Даже во время охоты, образуя некоторые скопления, они не обращают друг на дружку никакого внимания. Держатся на расстоянии - 10 - 100 метров. Космополиты. Покрывают ради своего удовольствия огромные пространства. Их стремительные плавники могли видеть индейцы Южной Америки и викинги Норвегии. Но нерестятся только там, где вода прогревается свыше 23-х градусов. Вот они, морские воины на сцепке Азорских островов. Много есть на свете красивых марок, но есть такие, которые просто нельзя забыть.



Англия. В Британском музее природы находится удивительный экспонат. Корпус рыбацкой лодки, пробитый меченосом. Удар был такой силы, что проломленными оказались оба борта, а сам скелет головы находится на середине этого плавательного средства. Борт пробит выше ватерлинии, я нарочно приглядывался. Значит, удар наносился прицельно и только на поражение. Внушительная картина, скажу я вам, учитывая, что строили в те времена не из фанеры или прессованного картона, покрытого лаком в десять слоев, а из нормального, многократно просмоленного дерева.
 
Эстония. В холодных водах Балтийского моря первую mõõkkala (эстонское название - мыыккала), изловили сетями в далеком 1894 году. Глядя на чучело головы в музее, можно прикинуть и приблизительно размеры - около 2,5 метра. В 1998 году, штормом на пляж выкинуло еще одну рыбину - 2,46 метра при весе 81 килограмм. В прошлом году очередной улов, выброшенный на берег - 2,6 метра.

Россия. С молов города Балтийск, что под Калининградом, рыбаком Алексеем Лятун, была поймана 75-ти килограммовая рыба меченос. Произошло это совсем недавно - 12 июня 2009 года, аккурат в день Рыбака, со всеми вытекающими отсюда делами. И на молах я этих тоже был, но тогда на мне была черная форма и такой же черный берет с маленьким красным треугольником морской пехоты. С них можно было поймать только черта лысого. Треску там гоняли, камбала попадалась. Ну и всякая мелочевка, разумеется. Если тебе попадалась форелька на пару кило, то твой цветной портрет в полный рост, сразу волокли в местную железнодорожную газету «Гудок». И фотографию ту, с сияющей компанией в обнимку с трехметровым красавцем, видел. Там серьезная рыбина, которая в сторону крючка с паршивым червяком, даже не посмотрит. Имеется и строка в том очерке, где говорится, что помогали вытащить сего залетного монстра двое приятелей. Вот в это я поверю. Скорее всего, рыба была уже просто без сил, от не - известных нам причин. А так как было отмечено еще и про штормовую погоду, то ее, вероятно, просто начало выносить на берег. Расписали журналисты – «…. вот хорошо, что леска выдержала….». Ага, хотели уклейкой кошака удивить, а клюнула меч-рыба. Бывает. Леску ту из них никто не видел, на которую берут рыбу-меч.
 
Знаменитая фирма Ллойд, специализирующаяся на всякого рода страховках, будь то вульгарное возгорание или пустячное попадание метеорита в пароход, или иной какой жуткий форс – мажор, с  XIX века принимает риски от нападений меч-рыбы. Они там так и прописаны в страховом полисе : «Повреждения обшивки в случае нападения меч – рыбы». Причиной тому послужил, первый случай в международной судебной практике 1868 года. Владелец небольшого американского клипера «Дредноут», перевозившего чай из Индии в Англию, подвергся в океане атаке большой рыбы – меч. Правда, до этого сами матросы попытались изловить ту рыбину на предмет вульгарной ухи. Каким - то образом, сорвавшись с крючка и очень обозлившись, меч решила показать, кто в Индийском океане самый главный. Саданув клипер так, что свалился рулевой за штурвалом, а на камбузе, уже приготовленный для нее бачок с водой, опрокинулся на кока, рыбина удалилась, игриво повиливая хвостом. Вскоре из трюма начали откачивать чистейшею заварку. А так как груз был уложен плотно, со знанием дела и выгрузиться не представлялось возможным, то заварка эта подсоленная успела всем до порта надоесть хуже самой солонины. Страховщики Ллойда с такой напастью ранее не встречались, потому увидев предъявленный иск на 200 тонн испорченного чая, уперлись вусмерть, предлагая судовладельцу рассказать эту «сказочку» не им, а психиатрам. Докторов знакомых по этой части у него как назло не оказалось, зато имелся  знакомый доктор зоологии. И не просто зоолог, а ученик самого Чарльза Роберта Дарвина. В качестве главного вещдока, четверо портовых биндюжников приперли в суд кусок вырезанного борта. Доска толщиной в 8 сантиметров, покрытая медным листом еще в 2 см была пробита насквозь. Диаметр пробоины составил 2.5 см. Так кусок дырявого борта, в комплексе с заключением зоологического светила, позволили получить первую в истории страховку за сумасбродное нападение меченоса. Иск был на несколько тысяч фунтов со всякими стерлингами. Чудно, смотрю, все в мире  переплетено - рыба-меч, Ллойд, чай, блат и Дарвин.


Любая рыба для человечества больше 10 граммов, автоматически включает механизм слюноотделения и начинает квалифицироваться как еда. Опять же - на вкус и цвет, как говорится. Сама рыба - меч практически без костей, состоит только из мощного хребта, на который природа – мать от щедрот своих, навесила пару сотен кило чистого филе и по логике вещей не должна представлять трудностей в ее разделке. Однако мясо здесь такой плотности, что с трудом поддается даже топору. Судовой кок, не мудрствуя лукаво, стэйки рыбные нарезал двухручной пилой. Это, что касается мяса, однако ее печень употреблять  было очень опасно - из-за избытка витамина А. Рыбину меньше 30 килограмм рестораны не закупают, она считается не вполне созревшей. Практический совет при покупке этой рыбы на рынке или в магазине. Главный признак свежей рыбы - это цвет ее мяса. Если цвет мяса беловатый, вам пытаются продать или уже тухлую или молодняк, что одно и тоже. Зато, если вы наблюдаете светло- малиновый окрас, то рыба в самом соку.

Мясо меч – рыбы считается одним из величайших деликатесов морской кулинарии всех времен. Конечно, и тут можно нарваться на огорчения, за свои же деньги. Маринуй не маринуй - рыба с гриля получается очень сухой. Дальнейшее проталкивание в пищевод с помощью всевозможных жидкостей, потребует дополнительных расходов и как следствие, ведет к потере здоровья на некоторое время. А оно Вам надо? Карпаччо из сырой Swordfish - звучит, согласитесь, очень экзотически. Дегустация этого блюда в Таллиннском рыбном ресторане, закончилась для нас не очень удачно. Во-первых, чтобы только посмотреть на то чудо, все равно надо было заплатить его полную цену. Во-вторых. А во - вторых, официант тогда сам первый начал……… . Думаю, она все таки похожа на обыкновенную рыбную строганину, где вместо уксуса, советуют есть в прикуску лимон или лайм.

Добыча меча ведется традиционно ярусным способом - многокилометровая снасть с крючками. Но вся беда в том, что на одну рыбу приходится около 8 - 10 рыб прилова - это акулы, дельфины и всякие бонито. «Зеленые» за десять последних лет уже всех достали своим нытьем. Лучше бы показали, как можно снять с крючка трехметровую, огрызающуюся акулу, залетевшую туда по - глупости. Отпустить обратно в океан все это дело не представляется возможным, а потому их просто выбрасывают за борт. Чуть позже. Можно поинтересоваться, а почему? Отвечу - потому что все виды крупных рыб, все без исключения, на сегодня строго лимитированы, а значит за их вылов или простое нахождение на твоем борту без лицензии - чревато таким штрафом, что оближутся все fish инспектора.


Меч-рыба считается одной из самых упорно сопротивляющихся рыб, и ее очень трудно добыть. И умение охотиться на нее - это высшее спортивное мастерство рыболова, то же, что королевский тигр для охотников, как Кубок Дэвиса для теннисиста или Джомолунгма для альпиниста. Опытные ловцы утверждают, что пойманная на крючок меч – рыба предпочитает лучше выброситься на берег, чем попасть в руки человека.               

Не потому ли в Чили до сих пор существует очень интересный способ промышленной добычи Albakora, так там называют эту рыбу. Как это может выглядеть «вживую» - я не видел. Такие рыболовные суда базируются в чилийском порту Пайне - их видел. Носовая часть судна продолжена на метров десять вперед, словно бушприт у парусных судов. На конце сооружения находится металлическая корзина для гарпунера. Океанская зыбь, соленые брызги в лицо, свирепая на вид рыбина - трудно поверить, но тем ни менее, именно Чили принадлежит рекорд вылова самой большой меч – рыбы - 536,1 килограмм. Очень даже приличный вес, учитывая то, что в обычной столовой ложке с комфортом помещаются три малька меч – рыбы.
                                                                     
В последнее время вновь становится популярным экзотический вид лова - ночью на факел. Новозеландцы рассказывали про такие чудеса. Один медленно крутит над головой два факела, а напарник вовсю пялится на воду. Вся фишка основывается на пресловутом рыбном любопытстве, правда весь этот «театр» считается довольно опасным видом промысла. Hor - у нее там такое название, привлеченная колебанием отблесков пламени, выныривает и видит вместо праздника: лодку, свирепую туземную рожу с железной острогой наготове. А так как думает эта самая Hor еще быстрее, чем плавает, то такая охота часто заканчивается уже не ухой, а совсем другим словом. Ведь на предмет полюбопытствовать - рыба эта всегда всплывает уже носом к лодке, т. е. полностью лежит на боевом курсе. Остается лишь чуток подвинтить хвостом на передний ход.

За всю океанскую практику, меченос, всего лишь три раза был гостем на нашей палубе. В двух случаях мечи были обломаны во время самой выборки. Третий был на рыбине - вот его то и держал в руках. Достается он на палубе тому, кто первым его увидит во время выгрузки улова и коснется рукой. Капитанов при этой дележке не бывает. Держишь почти двухметровую кость в руках и ощущаешь легкость изделия, с одновременной приятной мощью древнего оружия, которое у любого мужика спит в крови. Стоишь, этаким Алексндром Невским, готовым к Ледовому побоищу на палубе современного рыболовного траулера. Счастливый обладатель трофея вырубает меч из головы рыбы, обрабатывает, полирует, прилаживает ручку, и получается шикарный сувенир. До того шикарный, что даже в магазинах антиквариата его редко можно увидеть. Про чучело целой головы, я вообще промолчу - это уже из категории музейных экспонатов. Да и тогдашние таможенные правила, не разрешали таскать через границу всякие черепа.