Вообще-то  я  хотел  только  медаль.  Она  круглая,  как  наша  дата.  А  очень  емкая,  по-военному  короткая  надпись  «За  отвагу»,  мне  казалась,  как  ни  лучше  подходила  к  нашему  маленькому  семейному  торжеству  совместной  жизни.                                 
               
Тем  ни  менее,  дочь,  отдав  должное  моему  солдафонскому  юмору,  решила  немного  «утяжелить»  подарок.  Нагрузка  выглядела,  как  недельная  путевка в  Португалию.  И  тема  эта  никогда  бы  не  родилась,  если  не  та  поездка……. Мы  рассекали  воздушное  пространство,  в  пятидесяти  градусный  мороз  почти  на  одной  высоте,  на  разных  авиа  чартерах,  но  с  одинаковым  конечным  пунктом -   курортом  Algarve.   

                           
Побывать  на  нем  и  не  посетить  парк  водных  развлечений,  никак  не  получится -  их  здесь  целых  пять  штук,  и  в  какой-нибудь  обязательно  упрешься.  Хотя  большого  впечатления    на  меня  не  произвели.  В  штормовой  Атлантике  бывало,  и  покруче  горки  шевелятся,  но  я  не стал  про  это  распространяться,  а  мужественно  пронесся,  вместе  с  внуком,  по  36-ти метровому  замысловатому  желобу  аттракциона,  с  очень  милым  названием -  «kamikaze».   Впереди  по  курсу  замаячила  270  метровая  гора  из  алюминия  и  пластика  под  названием  «Kongo  river».  Пришлось  сказать,  что  я  не  умею  плавать.  Совсем.  Сей  феномен,  вызвал  короткое  замешательство, в  наших отдыхающих  рядах,  позволив  мне  грамотно  заякориться  под  гигантским  пляжным  зонтом,  в  компании  из  двух  бутылок  местного  пива  «Супербок».
  
На  этих  двух  высоких  дам  и  трех  подвижных  детишек,  я  обратил  внимание  уже  сразу,  как  только  они  появились  в  поле  моего  зрения.  Все-таки  существует  какой-то  невидимый  бессловесный  пароль,  по  которому  мы  узнаем  своих  соотечественников  за  бугром.  И  пусть  сегодня  мы  разделились  на  разные  осколки -  большие  и  маленькие,  бедные  и  совсем  бедные,  еще  очень  долго  местное  население,  на  любых  концах  Земли,  нас  будет  называть -  русские. 

Они  шли  ко  мне  боком  но,  судя  по  их  курсу,    непременно  должны  были  пройти  мимо  моего  зонта.  Дамы  вели  себя  несколько  скованно,  что  нисколько  не  мешало  им  одергивать  своих  чад,  нормальными  русскими  фразами.  Не  заметил,  что  отчебучил  в  очередной  раз,  очередной  наследник,  только  шугнули  они  его  одновременно,  с  одинаковыми  выражениями.  Сомнений  не  оставалось.  Передо  мной  были  Алина  и  Арина,  похожие  друг  на  дружку,  словно  рождественские  рукавички:  близняшки  моего  одноклассника.  Полк  тяжелых  бомбардировщиков  под  эстонским  городом  Тарту,  после  известных  событий,  однажды  снялся  с  насиженного  аэродрома  и  растворился  в  Российском  безбрежье.  Посмеявшись  над  теснотой  современного  мира,  обменявшись  домашними  телефонами,  мы  готовы  были  расстаться  еще  на  столько  же  лет,  когда  вспомнился  эпизод  из  нашей  последней  встречи.

И  они  спросили  меня,  точно  теми  же  словами,  как  более  двадцати  лет  назад -  «….  А  вы  ели  черепаховый  суп? »….    Я  посмотрел  в  две  пары  карих  глаз,  собираясь  с  мыслями,  потом  перевел  взгляд  чуть  пониже,  где  за  мной  внимательно  наблюдали  еще три  пары  таких  же  карих  бусинок -  и  соврал.  Во  второй  раз.  Соврал  святой  ложью…..


                
Этот  отряд  пресмыкающихся  родился  250  миллионов  лет  назад  и  выглядел  почти  так  же,  как  сегодня.  Они  являются  в  этом  плане  рекордсменами.  Черепахи  старее  таких  рептилий,  как  змеи  и  крокодилы.  Разумеется,  существовали  некоторые  особенности  боевого  характера.   Но  не  надо  забывать,  что  жить  приходилось  бок  о  бок  с  динозаврами,  славившихся  чрезвычайно  поганой  манерой :   тащить  все в  рот.   Потому  древние  тортилы  походили  немногим  на  современные  танки -  трехметровое  тело  было  компактно  упаковано  в  непробиваемый  панцирь  в  два  метра  высотой,  а  диаметр  всего  этого  сооружения  доходил  до  четырех  метров  в  окружности.       
   
Из  многочисленного  мира  рептилий -  это  единственная,  у  которой  тело  надежно  закрыто  панцирем,  представленным  двумя  щитами:  спинным -  карапаксом  и  брюшным -  пластроном.  До  сих  пор  механизм  образования  панциря  выяснен  не  до  конца.   Для  особо  настойчивых  любителей,  полакомится  свежей  черепашатиной,  был  еще  рот  полный  зубов,  без  признаков  кариеса.   Такими  серьезными  зубками,  что  пятиметровый  древний  крокодил  не  всегда  рисковал  связываться  с  этой  тварью.   Где  теперь  динозаврики?   А  черепахи  вот  они,  рядышком.  Правда  они  немного  видоизменились -  помельчали  и  остепенились,  но  всегда  черепаха  представляла  собой  символ  мудрости,  долголетия,  терпения  и  огромной  силы.  Древние  считали,  что  земля  плоская  и  покоится  на  черепахе.   Вот  как -  то,  примерно  так,  и  ютились  наши  предки,  как  на  марке  тихоокеанского  государства  Кирибати,  из  сказочной  серии  «мифы  и  легенды».                                                                   
                                                                                                   
Эти  рептилии  играли,  важнейшую  роль  в  питании  жителей  разных  стран.  Как  показывают  раскопки,  первобытный  человек,  обитавший  в  тех  местах,  где  водились  черепахи,  употреблял  их  в  пищу.  Для  населения  ряда  районов  Земли  они  по-прежнему  составляют  основу  питания,  а  для  жителей  побережий  северо-восточной  части  Южной  Америки  черепахи  служат  даже  более  важным  источником  мясной  пищи,  чем  домашние  животные.
Часто  от  людей  старшего  поколения  можно  слышать  « ....  вот  раньше  люди,  Бога  хоть  боялись…».  И  правильно  делали.  Было  чего  бояться.   В  книге  « Символика  животных  в  славянской  народной  традиции»,  автор  А. В.  Гура  приводит несколько  довольно  любопытных  историй,  о  происхождении  черепахи.  Основной  мотив - сначала она  была  белая  и  пушистая,  но  за  плохое  поведение  бог  утяжелил  её,  чтобы  не шалила.  По  другой  версии  считалось,  что  черепахи  изначально  умели  летать,  но,  летая,  садились  на  людей  и  объедали  им  носы,  и  выедали  глаза…….   Веселые  времена  были,  как  я  погляжу.   За  такой  беспредел,  самый  главный  «смотрящий»  по  нашей  Вселенной  утяжелил  ее  панцирем.   И  посмотрев  на  дело  рук  своих,  тут  же  ввел  в  обиход  знаменитую  поговорку -  "…и  разделал,  как  Бог  черепаху… ".   И  стало  так.

Кто  не  слышал  всевозможные  байки  и  притчи  о  черепахах.  В  представлении  большинства  людей  черепаха  наравне  с  улиткой  всегда  служит  олицетворением  неповоротливости  и  медлительности.  И  в  самом  деле,  вид  бесцельно  ковыляющей  черепахи  ни  у  кого  не  вызывает  представления,  о  ее    энергичности  и  скоростных  качествах.  Кому  доведется  побывать  на  наиболее  оживленных  лондонских  улицах,  обратите  внимание  на  плакаты  возле  пешеходных  переходов -  там  красуются  изображения  черепахи  и  зайца.  Символы  понятны -  не  скачи,  как  заяц,  но  и  не  ползи,  как  черепаха.  Хотя  с  этим  плакатом  вряд  ли  согласится  французский  баснописец  Жан Де Лафонтен,  великолепно  расписав  целеустремленные  достоинства  сухопутной  черепахи,  победившей  в  гонке  с  быстроногим  зайцем.  Знаменитая  басня  так  и  называется -  « Заяц  и  черепаха». 
       
В  родной  стихии -  это  очень  чуткое  и  верткое  существо,  движения  которого  по  плавности,  напоминают  скорее  полет  орла,  стоит  лишь  один  раз  увидеть  черепаху  в  подводном  океанариуме.   Несколько  фигур  такого  высшего  пилотажа  можно увидеть  на  марках из блока  Ирана. 

                                                                                             
      
Однажды  разобрав  черепаху  на  составные  части,  внимательно  разглядев  со  всех  сторон  и,  что  у  нее  внутри,  корейский  адмирал   Ли  Сун  Сином (Li Sun-sin),   построил  корабль – черепаху. (Turtle ship).  В  историю  судостроения,  этот  класс  судов  вошел  под  названием -  кобуксон.  Имея  солидный  вес  и  очень  приличную  скорость,  первоначально  использовались,  как  судно  для  борьбы  с  пиратством -  догнал,  наехал  на  хилую  джонку,  и  поехали  следующего  догонять.  Этот  довольно  результативный  метод,  вовсю  практиковался  между  XV  и  XVIII  веками.  Чего  нынче  «изобретать  велосипед»,  не  понятно…..   
                                                              
„….  люди  настолько  злобны,  что  готовы  убивать  друг  друга  даже  и  на  дне  морском…. „  -  эти  слова  предлежат   Леонардо да Винчи.  Уничтожив  свои  чертежи  подводной  лодки,  гений,  опередивший  свое  время  на  несколько  веков,  так  и  не  смог  остановить  само  время.

 Конструкторы  давно  обратили  внимание  не  только  на  изящную  манеру  плавания,  но  и  на  такие  качества,  как  скрытность  передвижения  черепахи  под  водой.  Такое  наблюдение,  а  также  форма  животного  позволило  Дэвиду  Бушнеллу (David Bushnell),     простому  школьному  учителю  из  американского  городка  Коннектикут,  в  1775  году  построить  третью  подводную  лодку  в  человеческой  истории,  но  оказавшеюся  первой  боевой  подводной  лодкой.    Термин  скрытность  всегда  лежал,  и  будет  лежать  в  основе  конструкций  подводных  лодок,  всех  времен  и  народов.  И  уже  7-го  сентября  1776  года  была  произведена  первая   атака  против  надводного  корабля.  Пусть  она  не  удалась,  а  вторая  попытка  закончилась  полным  потопление  лодки,  но  именно  этот  день  для  вояк  подводных,  отныне  считается  днем -  первого  боевого  применения  подводной  лодки.  Название  той  лодки  известно  любому  моряку -  «Turtle»,     что  переводится,  как  -  черепаха.                                                                                                        
    
Мало кто знает, но черепаха побывала и в космосе. 15  сентября  1968  года  в  Советском  Союзе  был  успешно  произведен  запуск  очередного  космического  аппарата,  с  очень  легко  запоминающимся  названием -    7К-Л1 № 9.
      
А  мне  вспомнился  случай  из  совершенно  противоположной  профессии.  Давно  замечено  на  прежних  морях,  чем  «краснее»  было  название  судна,  тем  солиднее  оно  выглядело.  Сто  семьдесят  два  метра  корабельной  стали,  где  каждый  метр -  образец изящества  и  элегантности.  Элегантность  имело  свое  имя -   сухогруз   «Второй  съезд  РСДРП».   В   судовом  названии  и  крылся  весь  ужас  для  иностранных  портовых  лоцманов,  которым  было  необходимо  вызвать  это  судно  по  рации -  они  абсолютно  не  понимали,  как  это  можно  сказать  по-английски,  а  главное,  что  они  только  что  ляпнули.  И  если лоцман  все - таки   решался  вызвать  этот  корабль,  а  деваться  было  некуда,  то  все  русскоговорящие  пароходы,  находящиеся  в  зоне  уверенного  радио  приема,  враз  лишались  управления.   Слыша  такую  ахинею  в  эфире,   вахтенные  штурмана,  рулевые  и  всякие  впередсмотрящие,  мгновенно  выходили  из  строя,  по  причине  дикого  смеха  и  поголовного  веселья  в  ходовых  рубках.  Капитаны  таких  судов,  а  это  были  моряки  очень  высокой  пробы,  дошли  до  самого  министра  Морского  Флота.  Решение  было  принято  по  всем  правилам  бюрократического  идиотизма -  все  суда,  с  такими  чудными,  только  нам  понятными  названиями,  за  границу  не  пускать.
  
Разумеется,  то  была  проектная  «кличка»  космического  изделия.   И  почтовая марка, которой отметили это событие  тоже  имеется.    Название  на ней поменяли  на  более  благозвучное:    «Зонд - 5».      
    
Этот полет  производился  по  программе  «лунной  гонки»,  где  соперниками  выступали  американцы.   В  тот  семисуточный  рейс  люди  не  пошли.  Вместо  себя,  они  послали  любоваться  обратной  лунной  стороной,  братьев  наших  меньших.  Серьезно  встал  вопрос  о  назначении  командира  экспедиции.  Мухи -  дрозофилы  осуществляли  техническую  сторону  эксперимента,  и  сразу  пошли  «в  отказ»   из-за  своего  собственного  объема  работ.  Полет  возглавили  две  степные  среднеазиатские  черепахи -  самые  первые  черепахи  в  истории  космонавтики,  облетевшие  Луну  и  благополучно  шлепнувшиеся  в  Индийский  океан.   Их  имен,  к  великому  сожалению,  не  знаю.  Был  на  борту  и  еще  один  биологический  представитель -  это  черви,  но  так  как  их  полное  научное  название  читалось  как –  "винные  черви”,  то  сами  понимаете,  было  чего  опасаться….    Рисковать  дорогостоящим  аппаратом,  даже  самому  Королеву С. П.    никто  не  позволил.  

Морские  черепахи  обладают  потрясающими  навыками  предугадывать  приближения  шторма  лучше  любых  метеостанций.  Первыми  это  заметили  туземцы,  если  черепахи  начинали  смываться  из  района  рифов,  то  вскорости  обязательно  «фукнет»  ветерок.  Деловых  американцев,  которых  уже  достали  до  чертиков  пакости  всяких  торнадо  и  тайфунов,  замаскированных  под  красивыми  женскими  именами,  пошли  еще  дальше.  Построив  несколько  больших  резервуаров  с  искусственными  рифами,  один  из  которых  был  в  штате  Флорида,  запустили  туда  черепашенций.  Черепахи  обжились  среди  этих  камней  капитально.  Пока  не  наступило  25  августа  2005  года.  Ученые  заметили,  что  все,  без  исключения  черепахи,  собрались  возле  тех  мест,  где  не  было  камней.  А  29  числа  на  Флориду  обрушился  самый  разрушительный ураган  за  всю  историю  страны,  унесший  жизни  1 836  человек -  ураган  « Катрина ».     Траекторию  движения  « Катрины »,  отслеживало  около  десяти  метеоспутников,  с  самого  его  зарождения,  но  ураган  относился  к  редкому  числу,  называемому  « ныряющий »,  с  очень  трудно  отслеживаемой  траекторией.    Только  за  сутки специалисты  смогли  определить  его  главное  направление.  Черепахи  за  четверо  суток,  находясь  в  спокойном  месте,  за  тысячу  миль  от  эпицентра,  смогли  почувствовать  ураган,  а  главное  точно  определить  место  выхода  этой  «ветреной  леди»  на  сушу.  Интерес  к  такому  эксперименту  уже  проявила  Япония,  постоянно  озабоченная  своими  цунами. 
                                                                                        86                                                            

Наука  давно  бьется  над  проблемой  долголетия.  И  совсем  недавно  обратили  пристальное  внимание  на  черепах.  Им, оказалось,  совсем  неизвестен  процесс  старения.  Не  стоит  обращать  внимание  на  морщинистую  кожу  и  неторопливые  движения.  Посмертные  вскрытия  черепах  возрастной  группы  более  ста  лет,  отчетливо  показывают,  что  их  печень,  почки,  легкие  ничем  не  отличаются  от    организма  годовалой  рептилии.  Главной  причиной  естественной  смерти -  это  вирусы.  Жизненные  способности  такого  большого  организма  поистине  удивительные.  Остановка  обмена  веществ  от  нескольких  месяцев  до  года,  рядовое  явление.  Или  особенность  самой  регулировать  работу  сердца.  Оно  и  так  бьется  у  черепахи  от  6  до  9  ударов  в  минуту,  а  захочет,  без  проблем  пускает  его  с  частотой -  всего  один  удар  в  минуту.  Такая  способность  позволяет  находиться  ей  под  водой  до  десяти  часов.  Представить это  крайне  сложно,  но  это  доказанный  факт.  Может  здесь  стоит  поискать  вожделенный эликсир  жизни.
                                                                     
Эстонская  больничная  касса -  главный  медицинский  орган  державы,  тоже  выбрал  своим символом  черепаху,  символизируя  известное  долголетие.  Но  порою  кажется,  что  это символ нашего людского  долготерпения…….