Дельфины -  существа,  живущие  в  двух  стихиях  морской  и  воздушной,  словно  служа   связующим  звеном  между  земным  и  небесным.  Они  и  цари  рыб,  и  спасители  людей,  потерпевших  кораблекрушения,  и  провожатые  душ  в  потусторонний  мир.  Благородные  герои  мифов  и  легенд -  эти  любознательные  жители  морских  глубин,  проявляют  к  нам  не  меньший  интерес,  чем  мы  к  ним.  Они  стали  символом  спасения,  свободы,  благородства,  любви  и  удовольствия.  Мы  утвердились  на  суше -  они  заняли  океан,  но  все  мы  дышим  одним  воздухом.  Хоть  мы  и  живем  с  ними  на  одной  Планете,  не  многим  посчастливилось  встретиться  с  ними.  
                                              

Люди моря

Все  в  них  загадочно  и  чудно.  И  первое  чудо -  это  чудо  рождения.  Самка  вынашивает  детеныша  целый  год  и  рождает  его  в  самое  прекрасное  время,  которое  наступает  и  в  океане -  в  самый  разгар  весны.  Под  конец  беременности  она  будет  стараться  держаться  ближе  к  поверхности,  чтобы  иметь  возможность  почаще  глотнуть  воздуха.  Обремененная  ношей  более  20  кило,  она,  тем  не  менее,  сохраняет  грациозность  движения,  но  в  самый  ответственный  момент  уходит  ближе  к  мелководью,  и  уходит  туда  не  одна.  Ее  сопровождают  одна  или  две  самки,  как  ошибочно  отмечают  многие  источники -  „это  опытные  самки – повитухи“.  Самка  дельфина,  готовая  стать  мамой,  помещенная  в  бассейн  к  незнакомым  сородичам,  вызывает  у  них  сильнейшее  волнение….  И  только.  Никто  не  придет  к  ней  на  помощь.  В  родах  ей  помогают  кровные  родственники,  в  основном -  это  подросшие  дочери.  Таинство  рождения  происходит  под  водой  и  длится  около  двух  часов.  Чтобы  малыш  не  захлебнулся  за  это  время,  он  появляется  на  свет  хвостом  вперед  и  его  тут  же  выталкивают  на  поверхность  к  его  первому  в  жизни  глотку  земного  воздуха.   За  пол  секунды  дельфин  способен  обновить  около  80 %  воздуха  в  своих  легких,  тогда  как  человек  успевает  только  около  17 %.
                                                                 
Тем  временем  родные,  заслышав  радостную  весть,  спешат  поприветствовать  нового  члена  семьи.  Слабый,  с  еще  неокрепшими  плавниками,  которые  безвольно  лежат  свернутые  трубочкой  на  спине,  новорожденный  плавает  неуверенно  и  потому  держится  рядом  с  матерью,  чтобы  уберечься  от  нападения  морских  хищников.  Кому  посчастливиться  увидеть  новорожденного  дельфиненка,  то  обратите  внимание,  что  он  в  целом  темнее  взрослой  особи.  Такая  окраска  позволяет  ему  оставаться  незаметным  в  тени  своей  матери.  Расцветка  меняется  на  «взрослую»  после  2 – 3  месяцев  жизни.  Это  самый  ответственный  момент:  ведь  мать  и  дите  сейчас  очень  уязвимы.  В  такой  момент  самка  без  раздумий  и  без  надежды  атакует  даже  касатку.   

Первое  время  у  мамаши  много  хлопот.  Малыш  беспрерывно  хочет  есть.  Любая  мать  знает,  ребенок  не  может  сосать  и  глотать,  не  дыша  при  этом.  У  дельфинов,  кроме  этого  есть  и  еще  одна  проблема -  они  не  имеют  подвижных  губ.  Их  щеки  не  способны  раздуваться  и  опадать,  чтобы  производить  сосательные  движения,  выкачивая  теплую  пищу  из  молочной  железы  матери.  Природа  весьма  оригинально  решила  эту  проблему -  мать  впрыскивает  молоко  прямо  в  пасть.  Его  задача  не  выплеснуть  жидкую  пищу.  Лишь  только  дите  касается  одного  из  двух  сосков,  тут  же  особая  мышца  сжимается  и,  он  получает  порцию,  равную  его  одному  маленькому  глотку.  Почему  только  одному  глотку?  Все  и  здесь  под  контролем  у  природы.  В  первые  недели  жизни  дельфиньчик  поднимается  к  поверхности  каждые  5 – 10  секунд,  так  зачем  молоко  будет  вытекать  зря -  лучше  чаще,  но  без  потерь.  А  кормится  он  каждые  10 – 30  минут.  Держится  малыш  во  младенчестве  строго  возле  родительницы.  Плавать  ему  разрешается  только  по  кругу,  диаметром  2 – 3  метра,  имея  в  центре  мать.  И  чтобы  не  потеряться  и,  главное,  чтобы  его  не  потеряли,  он  периодически  «всплакивает»  тонким,  визгливым  голоском.                              
                                                                      
Природа  специально  позаботилась  о  том,  чтобы  новорожденный  рос  быстро. Материнское  молоко  очень  полезно, жирностью  в  33 %,  на  вкус  оно  чуть  сладковатое  и  пахнет  рыбой  и  жиром.  Это  гораздо  более концентрированная  пища, чем  человеческое  молоко,  в  нем  содержится  в  шесть  раз  больше  протеина,  необходимого  для  роста.   Ребенок,  вскормленный   материнским  молоком,  удваивает  свой  вес  за  первые  полгода  жизни,  в  то  время  как  дельфиненок  увеличивает  его  за  это  же  время  в  восемь  раз, т. е.  в  четыре  раза  быстрее.     

Дельфиненок  растет  и  вместе  с  ним  в  буквальном  смысле  слова  «вырастает»  новая  проблема.  Через  две  недели  у  малыша  начинают  прорезаться  зубки.  Много  зубок -  около  100  маленьких  остреньких  иголочек,  чуть  загнутых  назад.  Как  оградить  нежный  материнский  сосок  от  неминуемого  прокуса?  Природа -  матушка  вновь  находит  оригинальный  выход -  она  лишает  дельфина  самых  передних  зубов  на  обеих  челюстях,  оставляя  небольшой  просвет  и  специальный  клапан,  который  отлично  виден  нам  на  картмаксимуме  Австралии.  

 

Только  на  четвертом – пятом  месяце  он  начинает  пробовать  рыбу.  Силенок  у  малыша  немного,  и,  чтобы  он  не  отставал  во  время  охоты,  мать  берет  его  на  «буксир».  Детеныш  все  время  находится  около  матери,  пристроившись  к  хвосту  чуть  ниже  или  сбоку,  и  повторяет  все  ее  движения.  Издали,  кажется,  что  он  держится  за  мать.  Так  он  затрачивает  значительно  меньше  энергии.  Видимо,  в  турбулентных  потоках,  которые  возникают  вокруг  плывущего  животного,  «приставшие»  к  телу  слои  воды  как  бы  тянут  за собой  часть  струй,  а  они  в  свою  очередь  увлекают  малыша.  Дрессировщики  на  собственном  опыте  убедились,  что  плыть,  прижавшись  к  дельфину,  удивительно  легко.  Но  стоит  на  секунду  оторваться -  и  сразу  отстанешь  от  быстроходного  животного.  

Хотя  по  сравнению  с  другими  новорожденными  млекопитающими  детеныш  дельфина  очень  хорошо  развит,  он  все  же  только  младенец,  учащийся  ходить  под  недремлющим  оком  своей  матери.  Как  и  людям,  умение  выживать  не  дается  дельфинам  от  рождения.  Ему  еще  многое  предстоит  изучить  в  трудной  и  необъятной  науке,  под  названием  жизнь,  где  каждый  двадцатый  малыш,  не  доживает  до  года.                                                                                                 
                                                                                      
Дельфины  очень  трогательные  родители,  опекающие  своих  детенышей,  последующие  пять  лет.  Если  «наследник»  слишком  начинает  вольничать  и  выходить  из  повиновения,  мать  наказывает  его,  прижимая  мордочкой  ко  дну,  не  давая  подняться  к  поверхности  и  издавая  при  этом  категорическое  пощелкивание.  Но,  даже  достигая  половой  зрелости,  детеныш  по - прежнему  остается  сильно  привязанным  к  матери,  и  старается  следовать  за  ней  повсюду.        
                                                             
Всего  существует  более  40  видов,  относящихся  к  семейству  дельфиновых,  о  большинстве  из  которых,  мы  почти  ничего  не  знаем.  Они  живут  в  открытом  океане  и  прибрежных  водах.  Но  есть  дельфины,  которые  живут  в  пресной  воде  и  относятся  к  семейству  речных  или  озерных  дельфинов,  уступая  своим  морским  братьям  по  размеру  и  по  весу.  Буквально  вчера  их  насчитывали  еще  6  видов.  Сегодня  вот  этот  белый  китайский  речной  дельфин  более  в  природе  не  встречается.  Активный  поиск  с  помощью  последних  электронных  достижений  ничего  не  дал.  Мы  потеряли  «белого  Бога  реки  Янцзы».    


      

                                                                 
Всех  дельфинов  объединяет  одно -  они  любят  теплую  воду.  Подобно  людям  животные  предпочитают  держаться  вместе,  образуя  большой  коллектив  под  названием -  стая.  В  стае  все  животные  связаны родственными  узами. Здесь  нет  пришлых  и  чужих. Эти  сообщества  крепкие,  слитные  и  дружные;  они  никогда  не  распадаются  и  существуют,  наверное,  многие  сотни  лет.

Если  произнести  слово  „ дельфин “,  человек  с  большей  вероятностью  представит  себе  дельфина – афалину,  забавное  существо  с  ярко  выраженным  клювом.  Отчасти  своей  популярностью  афалины  обязаны  высокой  способностью  к  обучению,  а  через  это,  уже  благодаря  кинематографу  и  литературе.  Они  самая  известная  и  популярная  разновидность  дельфиновых.  Распространены  по  всему  миру  и  везде  они  лучшие  артисты  любого  водного  шоу,  с   потрясающими  цирковыми  данными. 

 

При  двухметровом  разгоне  тесного  бассейна,  тем  не  менее,  умудряется  подпрыгнуть  на  пять  метров  в  высоту -  это  при  собственном  то  весе  под  400  кило.  Зафиксированы  и  более  крупные  экземпляры  этого  вида:  у  берегов  Великобритании  была  отловлена  особь  весом  650  кг.  длина  тела  которой  составило  3.8  метра.  Второе  свое  название -  бутылконосый  дельфин,  он,  скорее  всего,  получил  от  моряков,  которым  дельфиний  нос  напоминал  форму  бутылки  с  джином,  бывшей  на  флоте  в  большом  почете  во  все  времена.
                                                              
Самый  многочисленный  в  дельфиньем  семействе -  дельфин  обыкновенный  или  белобочка.  Темная  полоска,  окаймляющая  глаз  и  сходящая  на  нет  ближе  к  клюву,  придает  белобочке  особенно  симпатичный  вид.   Это  его  можно  увидеть  весело  скачущим  впереди  судового  носа,  когда  они  стаей  окружают  пароход.  Они  выскакивают  из  воды  или  плывут,  почти  на  хвостовом  плавнике,  всматриваясь  вдаль.  Эти  зубастые,  с  выступающей  вперед  заостренной  в  виде  клюва  головой,  в  добрую  сажень  ростом,  подкупают  нас  своей  жизнерадостностью  и  быстротой,  а  резвясь  на  водной  глади,  представляют  со  стороны  великолепнейшее  зрелище,  достойное  кисти  художника  или  объектива  фотоаппарата.   Один  из  самых  маленьких  по  размерам,  зато,  очень  удаленький,  по  скоростным  качествам -  акуле  за  ним  трудно  угнаться.  Не  представляет  свою  жизнь  в  одиночестве,  образуя  тысячные  стаи.         
                                                                 
Этот  дельфин  своим  названием  обязан  пятнам  по  всей  поверхности,  хотя  рождаются  серого  цвета,  без  признаков  крапа.   Пятнистый  дельфин  запросто  ныряет  на   200  метров  за  кальмарами,  которых  очень  любит.  Долгожитель  среди  дельфинов:  если  другие  виды  живут  в  среднем  25 – 30  лет,  то  этот  с  удовольствием  доживает  до  50.  Возраст  определяют  по  годовым  кольцам  на  зубах.  Правда  для  этого,  сами  понимаете,  нужно  изловить  дельфина  и  попытаться  выбить  у  него  зуб.  Греки  поступали  в  свое  время  немного  иначе:  они  делали  им  зарубки  на  хвостах,  потом  неоднократно  отлавливали  и  первыми  пришли  к  правильному  выводу.  Можно  усомниться  в  такой  истории,  но  в  Греции,  где,  как  говорят,  есть  все -  в  том  числе  и  такой  документ  в  одном  из  музеев. 
 
Обожает  быть  в  центре  внимания,  великолепно  поддается  дрессировке,  но  быстро  вырабатывается.  Поэтому  его  редко  можно  увидеть  в  неволе.  Лет  30  назад,  когда  дельфинья  тема  была  очень  популярна  в  народе,  шкуру  пятнистого  дельфина  пытались  «привязать»  к  звездному  небу  и  даже  увидели  на  ней  точную  копию  одной  из  звездных  галактик. 

                                                                                                                       
                                                                   
Вертящийся  или  свинорылый  дельфин.  Обитает  только  в  открытом  море. Абсолютный  чемпион  по  водной  акробатике.  Выскакивая  из  воды,  он  словно  замирает,  не  ведая  земных  законов  тяготения,  и  вертится  вокруг  себя  и  вертится.  Семь  полных  оборотов  успевает  продемонстрировать,  пока  не  плюхнется  обратно  в  свою  водную  стихию.  Падая,  они  изгибаются  так,  точно  состязаются,  кто  шлепнется  в  воду  в  самом  экзотическом  изгибе.  Возможно,  выпрыгивание  дельфинов  из  воды  положило  начало  особых  отношений  с  человеком.  Кроме  этого  в  репертуаре  вертящегося  дельфина  имеются  такие  трюки,  как  кивание  головой,  звонкие  шлепки  хвостом  по  воде  и  даже  плавание  кверху  брюхом.  Все  свои  кульбиты  исполняет  в  свое  удовольствие,  потому  что  живут  они  раздельными  группами -  самцы  и  самки  отдельно.