Предисловие.

Все,  что  Вы  прочтете  дальше,  возникло  из  двух  эпизодов , отстоящих  друг  от  друга  на  несколько  десятков  лет.  Это  короткая  запись  в  моем  морском  дневнике, сделанная на рейде  порта  Луанда  (Ангола) 28.09.1996 и   письма,  пришедшего  на  мою  электронную  почту.  Письма,  сумевшего  перевернуть  с  ног  на  голову  все  мои  предварительные  наброски,  настолько  интересны  были  изложенные  в  нем  факты,  и  настолько  отменно  был  подобран  там  материал.  Высокий  класс,  высокого  тематика  ФАУНЫ.  Мне  оставалось  лишь  вставить  несколько  фраз  между  ними.  Что  из  этого  получилось  у  нас -  судить  Вам. 

Однажды  Нептун  влюбился  в  красавицу  Русалку, краше  которой не  было на свете.  Виделись  они  каждый  день,  но  вот  однажды  русалка  не  появилась.  Нептун  заволновался.  Приплыл  его  слуга  и  оповестил  Владыку  морского  о  том,  что  его  любимую  поймали  злые  люди  и  хотят показывать  ее за деньги по  всему  миру.  Тогда  Нептун  призвал  все  силы  морей  и  океанов  и  сотворил  из  воды  сотню  удивительных  существ.  Красивые,  как  сам  Океан,  они  были  сильны, словно  цунами  и  быстры  как  ураган.  Под  лоснящейся  кожей  их мышцы  бурлили, подобно  кипятку.  Вместо  глаз - необыкновенной  красоты  жемчужины,  а  кровь -  вода  из  самых  чистых  вод  на  земле.  Когда  же они  выходили  на  берег,  то на короткое мгновение превращались в белоснежных скакунов.

Быстрее  ветра  примчался Нептун  к  Русалке,  но  обнаружил,  что  она  мертва.  Долго  горевал морской царь  и  приказал  своим  волшебным  коням  Терсанам  каждую  ночь  выходить  на  берег  и  оставлять  кровавые  следы  в  память  о  своей  Русалке.  Так  родилась  прекрасная  легенда  о  Нептуновских  конях.  Оставим  же  сегодня  эту  красивую  легенду,  как  название  нашего  рассказа.


Морские  божества  в  Древней  Греции  и  Риме  часто  изображались  на  колесницах,  запряженных  Терсанами,  чей  стремительный  бег  мог  сравниться  только  со  шквалистым  ветром.  На  них  часто  ездили  морские нимфы нереиды .Они  взмывали вверх   из  вздыбившихся  волн  и  мчались по  морским  просторам. Часто  заносило  их и  на  почтовые  миниатюры.

Древние  не  были  людьми  меркантильными,  а  посему  оставили  в  тех  же  легендах  свои  рекомендации  по  отлову  морских  скакунов  для  дальнейшего  развода  на  племя.  Сочный  ячмень  или  запаренный  овес  отметался  сразу.  Настоятельно  рекомендовали  не  пользоваться  и  конским  арканом.  Здесь  следовало  применить  военную  хитрость  в  виде  бесхозного  табуна  молодых  кобылиц,  якобы забытого  на  пустынном  пляже.  Дескать,  такой  «товар»  никогда  не  останется  без  мужского  внимания.  По  неизвестной  нам  причине,  гениальная  схема    дала  где – то  сбой  и  не  сработала.  Порода  Тсаргов  была  безвозвратно  потеряна.
                                          
Кони  Нептуна -  существа,  которых  всегда  любили  писатели  и  художники.  Благосклонны  к  ним  скульпторы  и  архитекторы.  И  катятся  они  и  скачут  по  каменным  волнам,  преследуя  друг  друга.  Спешат  к  далекому берегу,  вскидывая  свои  чудовищные  каменные  головы.
                     
Парижская  астрономическая  Обсерватория.  Та  самая,  где  давным-давно  были  открыты  Кольца  Сатурна,  там,  где  в  уютной  тишине  залов  можно  почерпнуть  для  себя  очень  много  интересного.  Но  нам  сегодня  не  туда.  Нам  во  двор  этой  обсерватории.  Туда,  где  стоят  вот  каменные  красавцы  Нептуна,  исполненные  в  полный  рост.

Если  посещение  французской  столицы  не  входит  в  Ваши  ближайшие  отпускные  планы,  то  существуют  более  приемлемые  варианты.  Вам  в  славный  город  Петра,  город,  который  весь  пронизан  каналами  и  соединен  мостами. Там  Вы  тоже  сможете  рассмотреть  коней  Нептуна  и  так  же  потрогать  их  руками,  словно  прикоснувшись  к  целой  эпохе.   Гиппокампы -  таково  их  правильное  латинское  название,  издавна  поселились  на  берегах  Северной  столицы.  Здесь  можно  встретить  их  целыми  табунами…… 

Куда  стрелял  этот,  известный  всему  миру  крейсер "Аврора",  и  стрелял  ли  он  вообще,  нас,  с  нашей  коньковой  темой,  интересует  меньше  всего.   Зато  нас  интересует  место,  где  находился  тогда  этот  самый  прославленный  крейсер.  А  стоял  он,  что  доподлинно  известно,  возле  Николаевского  моста.  Мост,  вскоре  после  того  баловства  с  ночными  стрельбами,  был  быстро  переименован  в  мост  Лейтенанта  Шмидта.  Название тоже  не  прижилось  по  каким – то  уже  другим  причинам,  и  сегодня  он  более  известен  под  именем  Благовещенского  моста.  Возле  него  даже  установлен  мемориальный  камень,  подтверждающий  диспозицию  крейсера  «Аврора»  в  ту  историческую  ночь  на  25  октября  1917  года.

Нам,  стало  быть,  к  нему  и  надо.  Здесь  архитектор  Брюллов  в  каждом  звене  мостовой  решетки  красиво  расставил  различные  символы  моря : раковины,  трезубец  Нептуна  и  наших  фантастических  морских  коней -  гиппокампов.

Следующий,  не  менее  известный  мост  Петербурга,  Аничков  мост,  переброшен  через  речку  Фонтанку  по  линии  Невского  проспекта.  Тот  самый мост,  который  украшают дивные  Клодтовские  кони.  Пройдитесь  по  нему  неторопливо  в  погожий  день.
                      
Обратите  внимание  на  рисунок  кованых  решеток.  Это  снова  наши  знакомые  гиппокампы,  красиво  застывшие  в  чугунном  литье. Точно  такие  решетки,  с  точно  таким  же  рисунком  имеются  еще  в  одном  месте -  в  центре  самой  Европы…….

Кто  из  мальчишек  не  грезил  в  детстве  морем?  Мечтал  о  нем  и  скромный  немецкий  мальчуган  по  имени  Карл.  Он  мечтал  об  офицерском  кортике  и  о  победах  во  славу  родного  Фатерланда.  Медкомиссия  поставила  жирный  крест  на  юношеских  мечтах  Карла  Шинкеля,  что,  однако,  не  помешало  ему  стать  первоклассным  строителем.  В  1824  году  в  Берлине,  на  месте  деревянного  Собачьего,  появляется  новый  мост,  каменный,  названный  Дворцовым.  Он  соединил  не  только  исторические  центры  германской  столицы,  но  и  отдал  дань  несбывшейся  мечте  немецкого  архитектора,  изобразившего  на  нем  кусочек  моря. Решетки  Аничкова  моста  в  городе  на  Неве  являются  копией  перил  Дворцового  моста  в  Берлине. 

Аничков  мост.  Петербург.	Дворцовый  мост.  Берлин.

Взрывная  волна  от  выстрела  русского  крейсера  « Аврора »  сумела  долететь  тогда  и  до  немецких  земель.   С  1951  по  1991  года  мост  носил  более  скромное  имя -  мост  Маркса  и  Энгельса.
                                                   
Сегодняшние,  более  углубленные  исследования  в  области  мостостроения,  выявили  полную  ошибочность  в  таком  названии.  К  мосту  вернулось  его  прежнее  название -  Дворцовый.





Канули  в  лету  времена  Титанов,  перестали  родиться  на  земле  Гераклы.  Все  помалу  стало  усыхать  и  уменьшаться  в  размерах.   Измельчали  и  легендарные  Нептуновы  кони,  превратившись  в  обычных  морских  обитателей.  Сегодня  лишь  геральдика  возвращает  нас  в  те  сказочные  времена,  когда  Морского  конька  часто  использовали  для  указания  на  доблестные  действия  наших  предков  в  открытом  море.

Майотта -  заграничная  территория  Франции,  входящая  в  архипелаг  экзотических  Коморских  островов,  уютно  расположилась  на  самой  большой  в  мире  закрытой  коралловой  лагуне.  Территория  несет  на  своем  гербе  двух  чудесных  морских  коней,  своими  очертаниями  подчеркивающих  форму  одного  из  близлежащих  тамошних  островов.  И  в  ходу  у  них  вот  такие  деньги.


Но кто  же  такие морские  кони на самом деле?  Бесподобно  обворожительные  и  неповторимые изящные  существа,  напоминающие  хрустальных  лошадок  и  ожившие  шахматные  фигурки  одновременно. Те  самые,  о  которых  многие  слышали,  но  не  многие  их  видели  воочию.   И  как  дань  тем  самым  мифическим  коням  сегодняшнее  научное  название  морских  коников  начинается  со  слов -   Hippocampus .  Hippo -  лошадь, campus - кривая  или  скрюченная.      


Это  дань  тому  самому  Терсану,  мифическому  коню  с  копытами – ластами  и  с  хвостом  рыбы,  который  возил  колесницу  древнегреческого  бога  морей -  Посейдона.

                                                            
В  каждой  группе  животных  или  рыб  встречаются  чудаки,  удивляющие  зоологов  необычными  деталями  своей  анатомии.  Натуралисты  уже  привыкли  к  таким  особенностям.  Для  примера  можно  взять,  хотя  бы,  броненосца.  Будучи  настоящими  млекопитающими,  он  напоминает  черепаху.  А  это  уже  совершенно  другой  класс -  пресмыкающиеся. И  таких  примеров  природных  чудачеств  наберется  с  добрый  десяток.


В  нашем  случае  эта  похожесть  заходит  гораздо  дальше.  Если  представить  все  великое  множество  известных  нам  рыб,  можно  вспомнить,  что  у  всех  у  них  части  тела  расположены  по  прямой  линии:  сначала  голова,  потом  туловище  и, наконец,  хвост.  Однако,  рекорд  в  этом  отношении  побила  рыбка  под  названием морской  конек. 
                                                            
Среди  рыб  вам  вряд  ли  встретятся  более  забавные  и  загадочные  создания,  чем  морские  коньки.  Они  больше  напоминают  детскую  игрушку.  Даже  сегодняшнее  их  название  не  столь  корректно,  поскольку  некоторые  виды  морского  конька  приспособились  к  жизни  в  пресной  воде,  а  значит  морскими  их  назвать  никак  нельзя.   Морской  конек  является  единственной  рыбой,  выпадающей  из  общего  правила.  Передняя  часть  животного  напоминает  грудь  и  выгнутую  шею  горячего  арабского  скакуна.


В  средние  века,  когда  по  всей  просвещенной  Европе дымно  чадили  костры  инквизиции,  морских  коньков  выдавали  не  иначе  как  за  детенышей  огнедышащего  дракона. И  успешно продавали  с  рыночных  лотков.


Начиная  с  XVI  века  « конь »  начинает  причинять  натуралистам  одни  лишь  хлопоты  своей  оригинальностью и  представляет  сплошную  головную  боль  для  зоологов:  уж  очень  сложно  было  его  правильно  квалифицировать. 
                                                
Первой  особенностью  из  целой  череды  непонятностей  морского  конька  является  то,  что  его  тело  расположено  в  воде  не  как  у  других  рыб -  по  горизонтали,  а  как  у  млекопитающих -  по  вертикали.  Потому,  поначалу  применили  для  них  три  самых  приоритетных  принципа  одного  целого  класса:  предельная  простота  жизни,  узкая  специализация  и  необычайная  плодовитость.  Так  морской  конек  попал  в  самый  многочисленный  класс  живых  существ  на  Земле  и  там  на  пару  сотен  лет «окопался»  где - то  между  вот  этими  славными  представителями,  имеющими  общее  название -  насекомые.


Пришедшая  на  смену  стареньким  ученым,  энергичная  молодежь,  начала  «мести»  по – новому.  Какие  такие  насекомые,  обитающие  в  воде,  да  к  тому  же  соленой?  Мы  вас  умоляем!  На  такое  способны  только  кишечнополостные!  Не  совсем  понятно?  Ладно -  это  зоофиты.  Кто  это  такие?  Да  вот  же  она -  наша  с  вами  знакомая  медуза,  так  кстати  проплывающая  возле  морского  конька.

Среди  зоофитов  морской  конек  отирался  тоже  продолжительное  время  и  только  совсем  недавно, в  прошлом  столетии,  отнесли  этого  «зверя»  к  рыбам.  Ближайшим  его родственником,  кто  бы мог  подумать,  оказалась  рыба - игла,  появившаяся  в  наших  морях  океанах  40  миллионов  лет  назад.  Вот  она,  родимая,  возле  самого  дна  на  марке из польской  сцепки.  Пища  потребляется  через  трубчатый  ротик,  буквально  засасывая  ее,  поэтому  семейство  этих  рыбок  так  и  называется -  трубчатые. 


Но  это,  пожалуй,  единственное  сходство.  Глядя  на  такой  портрет  морского  «шланга» с  трудом  можно  поверить  в   их  тесное  родство -  настолько  они  не  похожи  друг  на  друга.  Точку  в  сомнениях  поставили  не  так  уж  давно,  когда  подвергли  многочисленным  анализам  те  немногочисленные  окаменелые  останки  древних  морских  коньков.  Точка,  правда,  получилась  не  очень  отчетливой.  Неясно  до  сих  пор,  под  действием  каких  факторов  13  миллионов  лет  назад  началась  мутация  рыбы - иглы  в  современного  морского  конька. 
                                                                                                                             
Если  я  заявлю,  что  видел  на  колхозном  лугу  пасшегося  коня -  мне  поверят  безоговорочно.  Но  если  я  добавлю,  что  конь  тот  был  беременным -  мне  посоветуют  рассказать  об  этом  психиатру,  а  не  на  страницах  нашего  журнала.  Так  плавно  мы  подошли  к  одному  из  многочисленных  феноменов  семейства  морских  коньков.  Да,  здесь  принято  рожать  только  мужикам.  Тьфу.  То  бишь,  только  самцам.  Потому  самца  легко  отличить  от  самки:  в  нижней  части  брюшка  у  него  есть  выводковая  сумка.  На  марке  Бермуд  более  светлый  конек  с  видимым  утолщением  ниже  пояса  как  раз  и  будет  самец.  Эта  утолщение -  ключ  к  пониманию  одной  из  самых  удивительных  сторон  жизни  морских  коньков. 


Эволюция  не  может  объяснить  происхождение  детородных  функций  морского  конька.  Вот  и  получается:  рожать  не  должен  по  определению,  а  рожает.  Такой  природный  парадокс  открыли  совсем  недавно -  в  прошлом  столетии.  До  этого  считалось,  что  живот  конька – самочки  просто  лопается,  и  из  него  гуртом  появляются  живые  детеныши.  Мы  можем  встретиться  с  таким  описанием  у  самого  Аристотеля,  ставшего  впоследствии  учителем  небезызвестного  Александра  Македонского.  Натуралист  классического  периода  с  удивлением  отметил:  «….. что  такая  самочка  остается  жива  и  рана  ее  постепенно  затягивается».  Передача  детородных  функций  Природой  от  самки  к  самцу  не  проходит  бесследно.  Как  подтверждение  этому -  самый  большой  процент  смертности  в  животном  мире.  В  среднем  10 %  морских  коньков – пап,  мучительно  умирают  вместе  с  малышами  во  время  родов.  Но  это  будет  потом,  а  сегодня…….
                                                           
Сегодня  морские  коньки  выбирают  себе  пару. Выбор  супруга -  дело  нешуточное,  можно  даже  сказать,  серьезное.  Найдя  подходящего  кандидата,  самочка  устраивает  ему  самый  настоящий  тест  на  выносливость.  Три  дня  подряд  пара  раз  за  разом  поднимается  к  поверхности  воды,  изгибаясь  и  переплетаясь  в  причудливом  танце.  Или,  зацепившись  друг  за  дружку  хвостами,  опускаются,  кружась  живым  пропеллером. 


Так  выявляется  сила  и  страстность  партнера.  Если  он  слаб -  она  постарается  найти  другого.  К  концу  третьего  дня  решается  все.  При  виде  друг  друга  оба  заливаются  «румянцем».  Кавалер  немного  напыщен  и  раздувается  от  важности.  Дама  смотрит  на  него  с  нескрываемым  обожанием.  Они  нежно  касаются  один  другого,  и  наконец,  заключают  друг  друга  в  ласковые  объятия.  На  рассвете,  в  теплых,  мягких  лучах  солнца,  они  отдаются  во  власть  волшебного  ритма  одного  из  самых  грациозных  балетных  танцев  в  живой  природе -  танца  морского  конька.  Переплетаясь  в  любовном  танце,  коньки  приближаются  к  финалу  своей  любви.

В  брачный  период  самец  подплывает  к  самке, они  прижимаются  друг  к  другу,  и  в  этот  момент  самка  бросает  в  детородную  сумку  самца  несколько  икринок.  Этот  обряд  будет  повторяться  много  раз  и  каждый  раз  сумка  «молодожена»  будет  наполняться  полудесятком  икринок,  которые  в  момент  попадания  туда  оплодотворяются.  Все -  сумка  заполнена  и  самка  больше  не  нужна.  У  конька,  размером  с сигаретную  пачку,  может  оказаться  и  с  десяток  икринок,  а  может  и  более  1 000  штук,  с  комфортом  устроившихся  зародышей.

  
Выводковая  сумка  морского  конька  напоминает  сумку  у  сухопутной  мамы – кенгуру.  Но  только  напоминает.   Ребус  вот  этой  сумки,  отчетливо  видимой  на  марке  Вьетнама,  «раскололи»  чуть  ли  не  вчера.

Каждая  рыбья  икринка -  это  сам  эмбрион  с  запасом  питательных  веществ  в  период  инкубации  и  небольшим  запасом,  назовем  его  для  ясности  «НЗ»,  на  первые  2 – 4  послеродовых  суток.  Икра  морских  коньков  - не  исключение.  Но  вся  коньковая  родовая  сумка  состоит  из  сильно  развитой  сети  кровеносных  сосудов,  словно  уменьшенной  копией  женской  матки.  На  основании  чего  можно  предположить,  что  потомство  питается  не  только  запасенным  желтком,  но  и  чем - то,  что  приносит  им  кровь  отца,  как  это  происходит  у  млекопитающих.  К  чему  такие  сложности?   К  чему  Природе  подстраховывать  то,  что  уже  само  по  себе  гениально -  яйцо.  Или  икринку -  кому  как  нравится.  Поэтому  и  решили  начать  с  изучения  этой  самой  икры.  Сказано -  сделано!  Получить  икру  не  составляет  труда.  Живые  коньки,  резво  скачущие  в  дикой  природе  и  по  лабораторным  аквариумам,  дают  потомство  около  20  раз  в  году.

Как  не  крутили  ее,  как  не  вертели  и  не  разглядывали  ее  в  различных  мелкоскопах -  это  была  самая  настоящая  рыбья  икра  по  всем  своим  характеристикам   и,  между  прочим,  с  таким  же  запахом  и  вкусом.  Вот  только  вывести  из  этой  икры  что-либо  путное -  никак  не  получалось.  Отобранная  икра  погибала  на  вторые  сутки.   Лучшие  мировые  лаборатории  стали  по  одной  лихо  «заезжать»  в  научный  тупик.  И  тут,  как  обычно,  вмешивается  главный  толкатель  всех  наук -  Его  Величество  Случай. 

На  сей  раз  «Случай»  имел  осязаемые  черты  и  выглядел,  как  двоечник – лаборант.  Ну,  хорошо,  пусть  не  совсем  он  был  двоечником,  но  шалопаем  от  науки -  это  уж  точно.  О  чем  он  тогда  думал,  выполняя  распоряжение  руководителя  проекта,  истории  не  известно.  Ну  о  чем  может  думать  в  конце  пятницы  не  женатый  молодой  человек?   Взяв  очередную  порцию  коньковой  икры,  он  поместил  ее  не  в  приготовленный  раствор  соленой  морской  воды,  имитирующей  воды  Флоридского  залива,  а  загрузил  ее  в  банку  с  пресной  водой.  Поздно  вечером,  но  уже  в  воскресенье,  он  вдруг  вспоминает  свои  манипуляции  и,  схватив  такси,  мчится  в  лабораторию.  И  там,  доливает  в  свою  банку  уже  настоящей  морской  воды.  Каково  же  было  удивление  старенького  профессора,  сутулого  от  многочисленных  наград,  когда  только  у  неизвестного  лаборанта  вывелось  потомство.  Так  было  сделано  открытие.

Сегодня  мы  знаем  то,  во  что  верится  с  трудом -  в  теле  морского  конька  имеется  миниатюрная  опреснительная  установка.  В  отличие  от  всех  икромечущих  рыб,  икра  конька  не  переносит  соленой  океанской  воды.  Только  через  двое  суток  самец  каким-то  совершенно  непостижимым  образом  начинает  регулировать  подачу  соленой  воды  к  икринкам.  Вначале  микроскопическими  дозами,  постепенно  доводя  соленость  до  нужной  концентрации,  подготавливая  наследников,  таким  образом,  к  будущей  жизни  в  морской  воде. 
                                                       
С  началом  беременности  парные  прогулки  по  подводным  лесам  прекращаются.  Самец  выбирает  себе  участок  около  одного  квадратного  метра  и,  прицепившись  за  водоросль  хвостом,  начинает  интенсивно  питаться.  Чтобы  не  конкурировать  с  ним  в  добывании  пищи,  самка  деликатно  будет  держаться  поодаль.
                                                                
И  в  зависимости  от  вида  рыбки,  через  10  дней  или  7  недель   на  свет  появляются  крошечные  копии  морских  коньков,  которых  не  следует  называть  «жеребята»,  а  будут  они  просто малышами.  Вскоре  эти  малыши,  что  на  марке  Бермуд,  покинут  многодетного  отца  семейства  навсегда  и  если  случайно  встретятся  в  подводных  джунглях,  то  не  даже  узнают  друг  друга.


Сразу  после  рождения  маленькие  коньки  должны  подняться  к  поверхности  и  сделать  свой  первый  в  жизни  вдох,  иначе  их  ждет  смерть  от  удушья.  Здесь  ученых  опять  поджидает  новый  парадокс,  так  и  названный:  «парадокс  первого  вздоха».

Своими  способностями  плавать  вертикально  конек  обязан  особой  системе  плавательного  пузыря,  который  расположен  по  всей  длине  тела,  но  разделен  перегородкой  на  две  неравномерные  части.  Головной  пузырь  меньше  и  легче  брюшного,  что  и  обеспечивает  коньку  плавание  в  вертикальном  положении.  Но  это,  так  сказать,  теория  плавания  конька.  Попадая  в  еще  пустые  воздушные  камеры,  обычный  земной  воздух  тут  же  преобразовывается  в  особый  инертный  газ.  Газ  по  своим  свойствам  уникален  и  больше  нигде  на  Планете  нашей  не  встречается.  Первая  порция  живительного  вздоха  станет  для морского  конька  и  последней.  Количество  газа  в  плавательных  сумочках  невероятно  тщательно  выверено  Создателем.  Если  нарушить  эту  пропорцию  или  из  общего  объема  будет  утрачена  хотя  бы  его  малая  часть -  морской  конек  обречен.  Он  падает  на  дно  и  тонет. 
                                                               
Здесь  есть  один  важный  момент,  заслуживающий  особого  внимания.  У  рыбы – иглы,  пращура  всех  современных  морских  коньков,  такого  аппарата  нет  и  никогда  не  было.   Развиться  постепенно,  с  течением  времени,  он  не  мог.  Он  должен  был  появиться  у  морских  коньков  в  одночасье.  Кто?   Когда?  А  главное,  зачем  создал  это  существо?





Так  начинается  жизнь  маленького  существа,  почти  без  сна  и  почти  без  отдыха.  Отдыхать  коньку  некогда,  хотя  и  ведет  он  малоподвижный  образ  жизни,  большую  часть  времени  проводя  в  зарослях  водорослей,  прицепившись  за  них  хвостом.  Он  должен  постоянно  охотиться,  чтобы  остаться  в  живых.  Когда  раздавали  зубы,  конек  по  всей  вероятности,  отлучился  по  каким – то  своим  делам.  Стало  быть, зубов  у  него  нет.  Нет  у  него  и  желудка.  Вся  пища,  не  задерживаясь,  проходит  сквозь  пищеварительный  тракт.  К  этому  парадоксу  необходимо  добавить  и  следующий:  имея  не  самые  гигантские  размеры,  морской  конек  относится  к  самым  прожорливым  обитателям  морей  и  океанов.  Практически  круглые  сутки  конек  должен  добывать  себе  пищу,  делая  перерывы  на  2 – 3  часа.  За  первые  сутки  своей  жизни  он  способен  скушать  до  сотни  миниатюрных  морских  креветок  и  рачков.  Но  это  будет  лишь  начало.  Так  сказать  «ходовые  испытания  ротового  аппарата»,  заложенного  Природой.  Дальнейшее  суточное  потребление  взрослой  особи  возрастет  вскоре  до  1600.  Вот  такой  самой  океанской  планктонной  мелюзги,  что  на  марке  Австралийских антарктических территорий,   которая,  тем  не  менее,  позволяет  синему  киту  набрать  вес  до  120  тонн.
                                            
Он  не  гоняется  за  добычей,  а  ждет,  пока  она  сама  подплывет  к  нему.  Его  трубчатое  рыльце  действует  как  миниатюрный  пылесос.  Завидев  потенциальную  жертву,  конек  делает  двух  секундную  «стойку» -  ему  необходимо  сопоставить  размеры  обеда  с  диаметром  рта.  Затем   начинает  раздувать  свои  очень  подвижные  щеки,  создавая  отрицательное  давление  в  полости  рта.  «Дальнобойность»  его  природного  пылесоса -  до  4  сантиметров,  а  это  не  мало,  учитывая,  что  средний  размер  морских  коньков -  чуть  больше  обычной  пачки  сигарет.  Цель  захвачена,  решение  принято,  «шлюз»  открывается  и  в  узкую  ротовую  щель  под  напором  устремляется  вода  вместе  с  добычей.   Все  происходит  настолько  быстро,  что  отследить  это  можно  лишь  с  помощью  камеры  замедленного  действия.  Зато  можно  это  услышать.  Можно  услышать,  как  морской  конек  с  аппетитом  будет  чавкать,  и  это  подтверждено  многими  исследователями.